Lonely Planet sobre o potencial de esqui do Uzbequistão

Lonely Planet: o Uzbequistão poderia se tornar o primeiro Shangri-La na Ásia Central para esquiadores e snowboarders?

Esta questão é colocada por Mike Mcicheran, autor de Lonely Planet, que visitou as regiões montanhosas da região de Tashkent neste inverno.

“Frases alarmantes como extrema cautela, regiões montanhosas, clima desfavorável, avalanche, animais selvagens e danos à vida estão todas impressas em letras pequenas em nossas mentes. No entanto, esse perigo está rapidamente se tornando uma das novas surpresas da região, onde aventureiros hardcore - inclusive eu - estão pagando para serem lançados por um helicóptero russo Mi-8MTB nos picos intocados do oeste de Tien Shan a 4.200 m. que as palavras que eu grito quando eu pulo não se repetem aqui”, observa Mike. 

É fácil ficar obcecado com as montanhas no Uzbequistão, mesmo que explorar sua vida selvagem não seja fácil. 

Da periferia da capital Tashkent até o Parque Nacional Ugam-Chatkal, 90 km ao norte, a cordilheira Chatkal, na fronteira com o Cazaquistão e o Quirguistão, é um exemplo de um vasto deserto intocado em pureza geográfica, quase habitado por ninguém. 

Mas enquanto a rota da Rota da Seda do Uzbequistão é um destino de verão reverenciado (Samarcanda, Bukhara e Khiva têm todas as ruínas de antigas cidadelas e madrassas que você sempre sonhou), o turismo de inverno aqui, como grande parte da Ásia Central, é tradicionalmente praticamente inexistente. 

As condições para os esquiadores no uzbeque Tien Shan são espartanas: a cidade de esqui original de Chimgan tem um teleférico, vários rebocadores retrô, um churrasco fora de pista e um bazar improvisado habitado por amantes do chá, criadores de ovelhas e comerciantes de cavalos. Perto dali, em Beldersay, à sombra do cume do Big Chimgan, há um grande teleférico e um hotel mobiliado com o apelo frio da era soviética.

Mas a poucos quilômetros de distância, a mudança e a neve artificial estão no ar: um novo resort de 100 milhões de euros, inaugurado no final de 2019, que parece menos comunista do que St. Moritz da próxima temporada. 

Há cabanas de madeira com acabamento em couro falso e piso aquecido, restaurantes com cúpulas geodésicas e sopradores de neve que lembram Courchevel. Durante o dia, os visitantes andam em uma gôndola nova e reluzente e em um teleférico de quatro rodas - ambos os primeiros no Uzbequistão - descendo as encostas imaculadas e andando de motoneve para cima e para baixo nas ondas de neve branca. 

Este é Amirsoy, concebido em 2017, depois que o empresário uzbeque de petróleo e gás Ravshan Abdullayev, de 44 anos, decidiu superar seu medo de altura tentando esquiar pela primeira vez. Esta aposta acertada colocou em movimento o primeiro bloco de construção de um plano para transformar as montanhas ocidentais de Tien Shan em um destino turístico de inverno improvável.

Como se viu, Amirsoy é apenas o começo de um grande projeto. Há um plano tentador para criar uma área de esqui colossal, primeiro modernizando Chimgan e Beldersey e depois fundindo-os com Amirsoy, um movimento muito ambicioso que criará o equivalente na Ásia Central do famoso Le Trois Valley francês ou do canadense Whistler Blackcomb em inglês. Colômbia. Como diz Ravshan, "este é um emprego dos sonhos, então sonhamos grande".

Existem riscos significativos envolvidos neste empreendimento, e a maioria deles será adiada. Mas se Ravshan e sua equipe continuarem a desembarcar, eles podem levar o turismo da Ásia Central a novos patamares impressionantes.

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