Lonely Planet sobre el potencial de esquí de Uzbekistán

Lonely Planet: Podría Uzbekistán convertirse en el primer Shangri-La de Asia Central para esquiadores y snowboarders?

Esta pregunta la plantea Mike McEachran, colaborador de Lonely Planet que visitó este invierno las regiones montañosas de la provincia de Tashkent.

"Expresiones alarmantes como "extrema precaución", "terreno montañoso", "clima desfavorable", "zona de avalanchas"', "animales salvajes" y "daño a la vida" están impresas en letra pequeña en nuestras mentes. Sin embargo, este peligro se está convirtiendo rápidamente en una de las nuevas sorpresas de la región, con aventureros empedernidos - entre los que me incluyo- que pagan por dejarse caer por un helicóptero ruso Mi-8MTB en las prístinas cumbres del Tian Shan occidental a 4.200 metros de altura. Como es lógico, las palabras que grito al salir no se repiten aquí", señala Mike.

En Uzbekistán, es fácil obsesionarse con las montañas, aunque no sea fácil explorar su naturaleza.

La cordillera de Chatkal, que se extiende desde las afueras de la capital, Tashkent, hasta el Parque Nacional de Ugam-Chatkal, a 90 km al norte, es un ejemplo de pureza geográfica de un vasto espacio natural virgen, apenas habitado.

Pero aunque la ruta de la seda de Uzbekistán es un destino veraniego venerado (Samarcanda, Bujara y Jiva tienen todas las ruinas de antiguas ciudadelas y madrazas que se puedan soñar), el turismo de invierno aquí, como en gran parte de Asia Central, ha sido tradicionalmente casi inexistente.

Pero a pocos kilómetros, el cambio y la nieve artificial están en el aire: una nueva estación de 100 millones de euros, que abrirá a finales de 2019, y que se parece menos a un monumento comunista que a la próxima estación de St Moritz.

Hay cabañas de madera con adornos de piel sintética y suelos calefactados, restaurantes con cúpulas geodésicas y motos de nieve que parecen de Courchevel. Durante el día, los visitantes suben y bajan en la nueva y reluciente góndola y en el telesilla de cuatro ruedas -ambos son los primeros de Uzbekistán- por las inmaculadas laderas y suben y bajan en motos de nieve por los rizos de los ventisqueros.

Se trata de Amirsoy, concebido allá por 2017 después de que el empresario uzbeko de petróleo y gas Ravshan Abdullayev, de 44 años, decidiera vencer su miedo a las alturas probando el esquí por primera vez. Esta aventura totalmente apropiada puso en marcha el primer bloque de construcción de un plan para convertir las montañas del Tian Shan occidental en un improbable destino turístico de invierno.

No cabe duda de que el centro turístico establece una nueva marca refrescante en Asia Central, pero también existe la sensación de que está impulsado por un sentido del deber cívico: más de 150.000 lugareños han visitado el centro turístico desde su apertura a finales de diciembre.

- "Aquí no hay cultura de esquí", dice Ravshan, "los lugareños dan tres vueltas en la góndola, es como una primera experiencia. Así que estamos construyendo toda una comunidad y una cultura de deportes de invierno desde la base".

Resulta que Amirsoy es sólo el comienzo de un gran proyecto. Existe un tentador plan para crear una zona de esquí colosal, primero mejorando Chimgan y Beldersay y luego combinándolas con Amirsoy, una medida muy ambiciosa que creará el equivalente centroasiático del famoso valle francés de Le Trois o del canadiense Whistler Blackcomb en la Columbia Británica. Como dice Ravshan, "es un trabajo de ensueño, así que soñamos a lo grande".

Este intento conlleva importantes riesgos, y la mayoría de ellos se pospondrán. Pero si Ravshan y su equipo siguen adelante con el desembarco, pueden llevar el turismo de Asia Central a nuevas e impresionantes cotas.

Deja un comentario

Para poder dejar un comentario, debes iniciar sesión a través de las redes sociales:


Al iniciar sesión, acepta el procesamiento Datos personales