The New York Times: 12 días del viaje más legendario por la Ruta de la Seda

Quién iba a imaginar que, tras un año exacto de viaje por Asia Central, los autores del New York Times Charlie Wilder y Tony Cenciola, en cuarentena por un coronavirus, recordarían con gusto su increíble viaje por tres países únicos -Uzbekistán, Tayikistán y Kirguistán- a lo largo de la antigua ruta de la Gran Ruta de la Seda.

"Mi marido Roham y yo estábamos en los dos tercios del viaje con el que había soñado durante años: seguir la ruta de la seda a través de los países centroasiáticos de Uzbekistán, Tayikistán y Kirguistán, una parte del mundo que durante siglos fue la cuna de la civilización, el Santo Grial de los constructores de imperios, desde Alejandro Magno hasta Gengis Kan, una ruta que hasta hace poco estaba cerrada para nosotros.

Durante generaciones, los templos budistas y zoroastrianos de la región, las ornamentadas mezquitas y madrasas, los antiguos bazares y los impresionantes paisajes naturales quedaron ocultos tras el Telón de Acero y luego envueltos en la dictadura, la pobreza, la agitación social y la guerra", escribe el New York Times.

Sin embargo, las cosas han cambiado en los últimos años al establecerse una relativa estabilidad económica y política en la región. La muerte en 2016 del primer presidente de Uzbekistán, Islam Karimov, dio lugar a reformas y a la llamada "primavera uzbeka".

Las fronteras se están abriendo y las restricciones de visado se están eliminando: desde 2018, los ciudadanos de más de 100 países, incluido Estados Unidos, pueden viajar sin visado a Uzbekistán durante cinco días con la confirmación del vuelo de vuelta, y un nuevo sistema de visado electrónico hace que las estancias más largas sean relativamente fáciles. Incluso hay planes para un "visado de seda" que ofrezca acceso a cinco países de Asia Central.

El transporte regional interno ha mejorado, en parte debido a la iniciativa china del billón de dólares "Un cinturón, una ruta", también conocida como la Nueva Ruta de la Seda, un colosal proyecto de infraestructuras que se extiende desde Asia Oriental hasta Europa y que pretende ampliar la influencia política y económica de China y que los críticos temen que pueda provocar una crisis de la deuda en toda la región.

Los autores comenzaron su viaje en la frontera entre Tayikistán y Kirguistán, vieron las montañas del Hindu Kush, las estribaciones del Pamir oriental y luego visitaron Uzbekistán. Al pasar por la capital uzbeka de Tashkent, decidieron iniciar su viaje en la ciudad sagrada de Bujara

Segunda después de Bagdad como faro intelectual del mundo islámico, Bujara ha sido el centro del comercio, la ciencia, la religión y la cultura durante milenios. Fue aquí donde los grandes poetas persas Ferdowsi y Rudaki compusieron sus obras más importantes, y Avicena, el llamado padre de la medicina moderna, escribió tratados que trascendieron a siglos de eruditos y filósofos desde El Cairo hasta Bruselas", escribe el autor.

Aquí visitaron, sin duda, la plaza Lyabi-Hauz, el complejo arquitectónico Poi-Kalon, la antigua Ciudadela del Arca y el hammam "Bozori Kord", de 350 años de antigüedad.

En Samarcanda, los autores visitaron los conjuntos arquitectónicos de la plaza de Registán, el observatorio de Ulugbek y la necrópolis de Shahi Zinda. Tras Samarcanda, los invitados viajaron a Tayikistán.

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