Muhammad ibn Musa al-Khorazmi était le plus grand savant musulman, astronome, mathématicien et géographe du IX siècle. Sa contribution à la science médiévale est énorme. Il permit à l'Europe d'apprendre ce qu'étaient le calcul et les nombres décimaux. Les termes algèbre et algorithme sont dérivés de son nom et du titre de son livre scientifique.
Malheureusement, peu d'informations détaillées furent conservées sur la vie d'al-Khorazmi. On sait que le talentueux scientifique naquit à Khiva en 783 environ. Il passa ses années de maturité à Bagdad sous la tutelle du calife local et mécène des sciences Al-Mamun, où il était à la tête de la bibliothèque de Bagdad la " Maison de la Sagesse". Il écrivit dans cette même bibliothèque ses nombreux travaux scientifiques sur l'algèbre et l'astronomie.
Son ouvrage sur l'algèbre "Kitab al-jebr wa al-mukabala", devint si populaire dans l'Occident médiéval qu'il servit de texte mathématique classique aux étudiants des universités européennes pendant des siècles.
Grâce à ses calculs mathématiques, il effectua des calculs détaillés des positions du soleil, de la lune et des planètes lors des éclipses solaires. Dans le désert, en 827, al-Khorazmi participa à la mesure de la longueur de l'arc d'un degré du méridien terrestre.
uthentique de la Terre qu'il créa. Ce modèle devint le prototype du globe terrestre moderne.
Pour une contribution aussi importante à la science des mathématiques et à sa popularisation, la communauté scientifique mondiale surnomma à juste titre al-Khorazmi le « Père de l'algèbre ». Voilà ce que dit George Sarton, le célèbre historien américain des sciences du XX siècle à propos du mathématicien le plus talentueux : « Al Khorazmi est le plus grand mathématicien de son temps et, si l'on tient compte de toutes les circonstances, l'un des plus grands de tous les temps ».
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