Déserts de l’Ouzbékistan

Les interminables déserts de l'Ouzbékistan, brûlants sous le soleil ardent, couvrent plus de la moitié du pays où les conditions de vie sont considérés comme étant les plus difficiles en Asie Centrale. Toutefois, certaines parties de ces déserts renferment de magnifiques vallées et oasis. Des villes historiques qui apparaissaient dans ces régions, devenaient des sites stratégiques très importants.

1. Kizilkum

Le désert de sable et de pierres avec ses rangées de dunes rouges, situé entre les fleuves Amou-Darya et Syr-Darya, occupe une superficie importante. Au nord-ouest, Kizilkum est bordé par la mer d'Aral, tandis qu'au nord-est, il atteint les monts Tian Shan. La superficie du désert est de 300 km² d'environ.

Malgré la rigueur du climat désertique, la région de Kyzylkum est bien animée. Certains endroits dévoilent des lacs, des étangs et même des fourrés riverains. La croûte de terre argileuse se remplace par des solonchaks, tandis que les dunes par des forêts de Haloxylon noir et blanc. Le désert est habité par des mammifères, tels que des gazelles, des chats des steppes, des spermophiles, des gerboises, des renards, des loups, des lièvres et des chauves-souris. Parmi les oiseaux, on peut noter des bernaches, des aigles, des alouettes et des hiboux. Les serpents, les lézards et autres reptiles sont des résidents permanents du désert.

Le désert présente de nombreux attraits pour le tourisme rural ou nomade. Par exemple, dans la région de Navoï, vous pouvez séjourner dans des zones de loisirs et loger dans des yourtes, monter à dos de chameau et goûter du lait de chamelle.

Dans la région de Boukhara offre un centre de traitement par du sel naturel et du sable. On vous y propose de divers traitements, ainsi que des plats thérapeutiques à base de serpent.

2. Aralkum

Malheureusement, la nature peut être très cruelle, et un nouveau désert apparu au fond de la mer d'Aral en est un exemple. Situé sur le territoire de l'Ouzbékistan et du Kazakhstan, le désert de sable et de solonchak se distingue par la couleur blanche due à la grande quantité de sel. La superficie d'Aralkum continue de croître et atteint aujourd'hui 38 000 m². La flore et la faune de la région sont plutôt pauvres, et les tempêtes de poussière transportent environ 100 millions de tonnes par an de sables et de sels toxiques.

Chaque année, la situation écologique de cette région se détériore, mais l'endroit continue néanmoins d'attirer par sa rudesse et ses couleurs. Ne manquez pas de visiter la ville de Muynak, dans la République du Karakalpakstan. Autrefois ville de port, elle était célèbre pour son industrie de la pêche. Aujourd'hui, la ville ne garde plus que des vestiges de son ancienne gloire maritime. Les bateaux de pêche furent abandonnés à l'endroit même où la mer d'Aral s'assécha, en transformant le lieu en un cimetière de navires rouillés. Il est également possible de traverser le désert d'Aralkum pour atteindre la côte de la mer d'Aral et séjourner dans une yourte, faire un tour en jeep ou un safari dans les sables d'Aralkum.

3. Le plateau d’Ustyurt

Un lieu mystérieux et insolite, sur le territoire de l'Ouzbékistan, occupe la partie occidentale du pays, entre la mer d'Aral et le delta de l'Amou-Daria. Auparavant foyer de l'océan mondial, aujourd'hui il représente un plateau sans vie, sans eau ni verdure. La superficie totale d'Ustyurt est de près de 200 mille m² de désert d'argile et de gravats. Parfois, le plateau dévoile des chaînes de montagnes, de hautes falaises avec des précipices abrupts, des roches calcaires et des fissures blanches dans le sol.

On y trouve de mystérieux géoglyphes en forme de flèche dont l'origine reste toujours inconnue. Ils furent découverte lors d'une expédition dans les années 1980 depuis un hélicoptère. XIV-XV siècles avant J.-C. est la datation approximative des géoglyphes

4. La steppe de la faim

Il est situé sur la rive gauche de la rivière Syr-Darya, juste en dehors de la zone de Ferghana. La superficie totale de la steppe est de 10 000 m². À l'origine, c’était un vaste espace plat dont les zones ne convenaient qu'à la vie nomade. Le sud de la steppe est fermé par le piémont de la chaîne du Turkestan, le nord et le nord-ouest sont délimités par le désert du Kyzylkoum.

La maîtrise de la steppe de la faim débuta à la fin du XIXe siècle, par la construction de canaux d'irrigation. Peu à peu, elle commença à se métamorphoser et à convenir à une utilisation économique. Grâce aux ingénieurs et aux scientifiques, la steppe stérile fut transformée en terres propices à la culture du coton et des courges. Aujourd'hui, dans la région du Syr-Darya, on peut déguster de délicieuses variétés de melons, de pastèques et de grenades cultivées dans l'ancienne steppe de la faim.

5. Sundukli

Le désert de sable situé dans les régions de Boukhara et de Kashkadarya est une extension du désert de Kyzylkum, mais à la différence de Kyzylkum, il n'est pas constitué de sables rouges vallonnés mais de sables dorés. Le désert est connu pour la variété de ses paysages, notamment les plaines sablonneuses, les dunes, les solonchak, les creux inhabituels, les massifs en forme de plateau et les lits de rivière asséchés. La région de Sundukli est riche en pétrole, en gaz naturel et en boue médicinale.

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