À la recherche des étoiles et des quasars. L’observatoire de haute montagne Maydanak

En 48 km. de la ville de Shakhrisabz, dans la région de Kamachine à Kashka-Darya, se trouve l’observatoire Maydanak, doté de plus grand télescope de l’Asie Centrale, dont le diamètre atteint 1.5 mètre. L’observatoire fut fondé en 1970 à la hauteur de 2650 mètres au-dessus du massif des montagnes Hissar. Aujourd’hui, c’est une station dotée d’un équipement moderne. L'observatoire appartient à l'Institut astronomique Mirzo Ulugh Beg et collabore avec des scientifiques étrangers.

L'emplacement géographique exceptionnel, les conditions atmosphériques idéales et un télescope puissant, permettent de réaliser l’observation du ciel avec une très grande précision, d'étudier les amas de corps célestes, de surveiller les changements des quasars et des supernovas. 

Plus de 80 astéroïdes, 4 comètes et une nouvelle planète mineure furent découvertes au sein de l’observatoire. La planète mineure, découverte en juillet 2010 par les scientifiques ouzbeks, fut nommée «Samarcande » et inscrite au catalogue international des planètes. La petite planète est connue pour tourner autour du Soleil avec une période d'environ quatre ans entre les orbites de Mars et de Jupiter.

Le territoire de l’observatoire est également important et occupe approximativement 40 hectares. Dans les vastes étendues des montagnes, le ciel semble particulièrement bas et les étoiles sont plus proches. La région même garde encore d’autres découvertes. On peut y voir des fossiles d'animaux marins, un ancien volcan endormi, des magnifiques paysages nocturnes.

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