Le minaret Islom Khodja à Khiva

Au centre de Ichan-khala se dresse l’un des plus hauts minarets de l’Ouzbékistan. C’est le minaret Islom Khodja. Il fait partie de l’ensemble portant le même nom et comprenant aussi une mosquée et une médersa. Le minaret est le deuxième en Asie Centrale de part de sa hauteur de 56.6 mètres. En tant que premier est considéré celui de Kutlug Timour qui se trouve à l’ancien Urganj (62 m). La troisième place est attribuée au minaret Khasti Imam à Tachkent (53m).

La construction du minaret fut commencée en 1908 sous l’initiative du Premier ministre des khans de Khiva : Muhammad Rakhim-khan et Isfandyar-khan-Islam-khodja. Il est le fruit des efforts des meilleurs architectes et ornementalistes de l’Asie Centrale comme Khudoybergan Khodji, Eshmuhammad Khudoyberdiev et Bolta Voïsov.

Le minaret a la forme traditionnelle. Le diamètre du pied de corps faisant 9.5 mètres se rétrécit doucement vers le haut. Réalisé en briques cuites, il est orné d'une corniche en dentelle et surmonté d’une lanterne à dôme, qui sert de l’emplacement pour le muezzin. La maçonnerie est doublée de briques glaçurées et de la majolique. À l’intérieur se trouve un escalier en colimaçon à 175 marches. La vue de la ville qui s’ouvre depuis le minaret est à couper le souffle.

Le bâtiment servait jadis comme un tour de guet et pour appeler les fidèles à la prière. Aujourd’hui, ses fonctions ne changèrent guère. Le muezzin lance toujours l'appel à la prière depuis le minaret Islam-khodja qui est inscrit dans la liste représentative du patrimoine mondial de l’UNESCO.

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