L’histoire de Samarcande

« Tout ce que j'ai entendu sur Samarcande est vrai, absolument tout ! Sauf pour une chose : il s'est avéré être plus beau que je ne l'aurais imaginé. » 

(Alexandre le Grand)

Samarcande est l'une des plus anciennes villes de la planète. Du même âge que Rome et Athènes, elle compte plus de 2 750 ans. La ville était toujours un véritable exemple d'hospitalité orientale. Depuis toujours, de nombreuses nationalités y vivaient avec aisance. Samarcande est communément appelée la "Babylone de l'Orient".

Comme un immense miroir, la ville reflète le chemin parcouru par de nombreuses générations. Sa riche histoire, avec les hauts et les bas, ses précieuses découvertes et ses expositions et ses anciens monuments suggèrent que les premières personnes commencèrent à vivre sur ce territoire il y a plusieurs millénaires.

Selon une ancienne légende, lorsque Samarcande fut fondée (VIII siècle avant J.-C.), un léopard descendit des montagnes de Zarafshan et approuva la construction de la ville. Depuis lors, les habitants de Samarcande s'associent au léopard, ils sont tout aussi fiers, aussi déterminés, aussi courageux et aussi généreux.

Le nom de Samarcande remonte au sogdien Smr'kand, qui signifie « Fort de pierre » ou « Ville de pierre ». Dans l'Antiquité, Samarcande était la capitale de l'ancien État de Sogdiane et s'appelait Afrosiab. Dans la Grèce antique et à Rome, la ville était connue sous le nom de Marakanda. À l'époque de la campagne d'Alexandre le Grand, Samarcande était déjà une ville bien aménagée et développée.

Pendant l'époque médiévale, Samarcande faisait partie du Khaganat turc. En 712, la ville, saisie par les Arabes dirigés par Kuteyba ibn Muslim devint le centre de Maverannahr et du Grand Khorasan.

Au IX siècle, la ville faisait partie de l'État des Samanides, et à la fin du X siècle, elle devint une partie de l'État des Karakhanides. Au cours de cette période, Samarcande vit s'élever de grandioses constructions architecturales, dont la plupart furent malheureusement détruites par Gengis Khan. La ville ensuite fut intégrée à l'État des Khorezmshakhs, qui par la suite fut écrasé par l'invasion mongole.

Lorsque Amir Timurarriva au pouvoir, Samarcanda fut considérablement transformée. La ville redevint la capitale, la reconstruction des bâtiments détruits commança, et Samarcande retrouva sa gloire d'antan. Sous le règne des Timurides, la ville se développait activement. Des savants et des artistes du monde entier affluèrent dans la ville, car toutes les conditions étaient réunies pour le développement de la science, de l'éducation et de la culture.

Au XVI siècle, la dynastie des Sheybanides succède aux Timourides et la ville fit alors partie du khanat de Boukhara. Au XVIII siècle, sous la domination des Ashtarkhanides, le khanat de Boukhara se transforma en émirat de Boukhara. En raison de luttes incessantes, Samarcande connut une crise économique. Les premières tentatives pour faire revivre la ville furent entreprises par la dynastie des Mangit au milieu du XVIII siècle.

En 1868, la ville fut conquise par les troupes russes, et un an plus tard, devint le centre administratif de la région de récemment formée. Il est intéressant de noter que pendant au moins une courte période, de 1925 à 1930, Samarcande fut à nouveau la capitale.

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