Sur les pas d'Ibn Battuta

Ce voyageur est souvent comparé au marchand vénitien Marco Polo. Si Marco Polo parlait d'objets chrétiens, ce voyageur découvrait et partageait ses impressions sur les tombes musulmanes et les saints cheikhs.

Il s'appelle Ibn Battuta. Il était un voyageur, pèlerin et un marchand emblématique qui réussit à parcourir le monde dans la première moitié du XIVe siècle. Son ouvrage, « Cadeau précieux pour ceux qui considèrent les choses étranges des grandes villes et les merveilles des voyages », est un compte rendu des événements importants et des villes de l'époque.

Ibn Battuta est le dernier géographe-praticien universel qui parcourut plus de 120 000 kilomètres. Il fut fréquemment accusé de mensonges et qualifié de « fantaisiste », car ses voyages étaient écrits de manière extrêmement artistique. Cela n'empêche qu'il y ait un certain nombre de chercheurs et d'historiens qui estiment que les descriptions d'Ibn Battuta « ne sont pas le produit de l'imagination d'un mystificateur médiéval, mais le résultat d'une observation directe des terres et des peuples décrits ».

Ibn Battuta voyageait en tant que « savant musulman », ce qui se reflète sans aucun doute dans son œuvre, écrite dans le genre de la littérature arabe, le "rihla". Ses descriptions comprenaient des récits de miracles, de lieux saints et de tombes de cheikhs soufis. Il est intéressant de noter que le voyageur visita ces pays un siècle après l'invasion mongole, mais malgré cela, les villes autrefois florissantes ne se récupérèrent pas encore. À Boukhara, par exemple, toutes les citadelles de la ville furent détruites, et Samarcande perdit un quart de sa population.

Progressivement, vers les années 30 du XIV siècle, les routes caravanières commencèrent à être restaurées. Au cours de cette période, Ibn Battuta visita l'Asie Centrale. Dans ses notes, il donne une description de la Transoxiane, en particulier, il décrit les souverains, leurs méthodes de gouvernement, la structure des villes, le mode de vie des du peuple, leurs traditions et leurs coutumes.

Il y a peu d'informations biographiques sur le voyageur lui-même. Il naquit au Maroc dans la famille d'un cheikh respecté, de la tribu berbère et étudiait dans une médersa. N'ayant pas assez d'argent, Ibn Battuta décida de se rendre à la Mecque pour étudier et écouter les célèbres savants musulmans. Ainsi commença le grand périple de l'explorateur.

L'itinéraire était complexe et aventureux. Le voyage dura à de courts intervalles de 1325 à 1354. Ibn Battuta traversa le désert du Sahara, la Tunisie, l'Égypte, l'Arabie Saoudite, Jérusalem, Damas, Bagdad et Tabriz. Au cours des années, il visita également l'Afrique, l'Extrême-Orient, le Yémen, l'Afrique de l'Est, l'Asie Mineure, la Horde d'or, l'Inde et la Chine. Les destinations finales furent Grenade, Marrakech et le Mali.

En 1333-1335, Ibn Battuta visita l'Asie Centrale. En passant par Urgench, Boukhara, Karshi, Samarcande et Termez, il décrit en détail les monuments architecturaux, les sites populaires et les lieux saints.

La ville d'Urgench, capitale de l'État du Khorezm, fit l'objet d'un chapitre distinct dans l'ouvrage d'Ibn Battuta. Il décrit avec admiration le melon du Khorezm, s'émerveillant qu'il pouvait être séché et consommé comme une friandise. Même aujourd'hui, vous pouvez déguster en Ouzbékistan le melon séché.

Le voyageur dit d'Urgench : « C'est la plus grande et la plus belle ville des Turcs, avec de beaux bazars, de larges rues, de nombreux bâtiments et des vues spectaculaires. La ville qui grouille de vie, semble être une mer agitée grâce à sa nombreuse population ».

Ibn Battuta évoqua également le saint Najmiddin Kubro, dont le lieu de naissance était la belle ville de Khiva. Il décrit en détail sa réception par le souverain khorezmien Kutludumur, qui donna une fête en l'honneur du voyageur et dressa une table riche en fruits et en plats insolites.

Après avoir passé trois semaines à Khorezm, Ibn Batura se rendit au sud, à Boukhara. Il compara Boukhara médiévale à Fustat, la ville d'Égypte, pour ce qui était de sa richesse, et à Damas pour ce qui était de l'abondance des bazars et de la densité des bâtiments. À Boukhara visita le mausolée de Saif ad-Din Boharzi.

Après Boukhara, son chemin se dirigea vers la ville de Nakhshab ( Karshi actuel). A Nakhshab, le pèlerin fut reçu dans une tente par le Chingizide Tarmashirin. Puis, Ibn Battuta visita Samarcande où il fut particulièrement impressionné par l'ensemble Shah-i-Zinda et le mausolée de Kusam ibn Abbas. À propos de Samarcande, il écrivit : « Les habitants de Samarcande se rendent sur sa tombe chaque lundi et vendredi soir. Elle est également visitée par les Tartares qui ils font des dons considérables et apportent des vaches, des béliers, des dirhams et des dinars. Tout cela est dépensé pour la consommation des visiteurs et l'entretien du tombeau béni ».

Le dernier point sur le territoire de l'actuel Ouzbékistan était la ville de Termez. L'écrivain décrivit l'export de blé et d'orge. À Termez, il logea chez « le gentil cheikh Azizan, l'un des principaux et honorables cheikhs, riche propriétaire de nombreuses terres et jardins. Il dépense son argent pour les repas des pèlerins ».

Aujourd'hui, nous vous recommandons de partir à l'aventure sur les pas du grand voyageur et pèlerin Ibn Battuta : Urgench ➡️ Khiva ➡️ Boukhara ➡️ Karshi ➡️ Samarcande ➡️ Termez.

En parcourant les villes historiques de la Grande route de la Soie, vous ferez l'expérience d'une culture merveilleuse où les traditions de l'Islam et du peuple turc sont préservées. Vous pouvez voir les monuments architecturaux et les sanctuaires mentionnés ci-dessus. En outre, vous pourrez séjourner dans des camps de yourtes et vivre la vie d'un nomade, celle même que le voyageur vécut pendant 29 ans.