Lonely Planet über das Skipotential Usbekistans

Lonely Planet: Könnte Usbekistan Zentralasiens erstes Shangri-La für Skifahrer und Snowboarder werden?

Diese Frage stellt sich Mike McEcheran, ein Mitarbeiter von Lonely Planet, der diesen Winter die Bergregionen der Region Taschkent besuchte.

„Alarmierende Ausdrücke wie ‚extreme Vorsicht‘, ‚Bergregionen‘, ‚schlechtes Wetter‘, ‚Lawinengebiet‘, ‚wilde Tiere‘ und ‚Lebensgefährdung‘ haben sich alle im Kleingedruckten in unseren Köpfen eingeprägt. Doch diese Gefahr entwickelt sich schnell zu einer der neuen Überraschungen der Region, wo Hardcore-Abenteurer – mich eingeschlossen – dafür bezahlen, von einem russischen Mi-8MTB-Hubschrauber auf den unberührten Gipfeln des westlichen Tien Shan auf 4.200 m abgesetzt zu werden, dass die Worte, die ich schreie wenn ich herausspringe, werden hier nicht wiederholt“, bemerkt Mike.

Es ist leicht, in Usbekistan von Bergen besessen zu sein, auch wenn es nicht einfach ist, ihre wilde Natur zu erkunden.

Die Chatkal-Kette, die von den Außenbezirken der Hauptstadt Taschkent bis zum Ugam-Chatkal-Nationalpark 90 km nördlich verläuft und an Kasachstan und Kirgisistan grenzt, ist ein Beispiel für eine geografisch reine, weite, unberührte Wildnis, die fast von niemandem bewohnt wird.

Aber während Usbekistans Seidenstraßenroute ein verehrtes Sommerziel ist (Samarkand, Buchara und Chiwa haben alle Ruinen antiker Zitadellen und Medressen, von denen man sich nur erträumen kann), gibt es hier, wie in weiten Teilen Zentralasiens, traditionell fast keinen Wintertourismus . existierte.

Die Bedingungen für Skifahrer im Tien Shan in Usbekistan sind spartanisch: Der ursprüngliche Skiort Chimgan hat einen Schlepp- und Sessellift, mehrere Retro-Schlepper, einen Off-Piste-Barbecue und einen provisorischen Basar, der von Teetrinkern, Schafzüchtern und Pferdehändlern bevölkert wird. Ganz in der Nähe, in Beldersay, im Schatten der Spitze des Big Chimgan, gibt es einen großen Sessellift und ein Hotel, das mit dem Charme der kalten Sowjetzeit eingerichtet ist.

Aber nur wenige Kilometer entfernt liegen Veränderung und Kunstschnee in der Luft: Ende 2019 eröffnete ein neues 100-Millionen-Euro-Resort, das weniger wie ein kommunistisches Denkmal aussieht als St. Moritz der nächsten Saison.

Es gibt mit Kunstleder verkleidete Blockhütten mit Fußbodenheizung, Restaurants mit geodätischen Kuppeln und Schneepflüge, die an Courchevel erinnern. Tagsüber fahren die Besucher mit einer glänzenden neuen Gondel und einem Vierrad-Sessellift – beides erste in Usbekistan – unberührte Hänge hinauf und mit dem Schneemobil durch wirbelnde schneeweiße Schneeverwehungen auf und ab.

Dies ist Amirsoy, der 2017 gezeugt wurde, nachdem der 44-jährige usbekische Öl- und Gasgeschäftsmann Ravshan Abdullayev beschlossen hatte, seine Höhenangst zu überwinden, indem er zum ersten Mal Skifahren versuchte. Dieses gut platzierte Glücksspiel setzte den ersten Baustein eines Plans in Gang, um die Berge des westlichen Tien Shan in ein unwahrscheinliches Wintertouristenziel zu verwandeln.

Das Resort setzt sicherlich einen erfrischenden neuen Akzent in Zentralasien, aber es gibt auch ein Gefühl der Bürgerpflicht, das seit der Eröffnung des Resorts Ende Dezember von mehr als 150.000 Einheimischen angetrieben wird.

„Hier gibt es keine Skikultur“, sagt Ravshan, „die Einheimischen drehen drei Runden in der Gondel, das ist wie eine erste Erfahrung. So bauen wir von Grund auf eine ganze Wintersport-Community und -Kultur auf.“

Wie sich herausstellte, ist Amirsoy nur der Anfang eines großen Projekts. Es gibt einen verlockenden Plan, ein kolossales Skigebiet zu schaffen, indem zuerst Chimgan und Beldersey modernisiert und dann mit Amirsoy zusammengelegt werden, ein sehr ehrgeiziger Schritt, der das zentralasiatische Äquivalent des berühmten französischen Le Troy Valley oder des kanadischen Whistler Blackcomb auf britisch schaffen würde Columbia. Wie Ravshan sagt: „Das ist ein Traumjob, also träumen wir groß.“

Dieser Versuch ist mit erheblichen Risiken verbunden, und die meisten von ihnen werden sich verzögern. Aber wenn Ravshan und sein Team ihre Landungen fortsetzen, könnten sie den zentralasiatischen Tourismus zu beeindruckenden neuen Höhen führen.